军队应该时刻准备好有效的武器，这是个基本常识。。但是，在战争史上有无数关于无效武器的例子。特别是那些长期没有经历战争的国家。
最典型的技术性能落后的例子，要算二战前广泛装备美、德、法等强国的37毫米反坦克炮。这种由法国在1916年研制的火炮，二战前广受士兵和军事专家的好评。很少有这样的情况，同一种武器被冠以不同的名称，装备这么多国家的炮兵和坦克兵。而战争实践证明37毫米炮无法击穿二战时期的中型坦克，装备它的国家不得不在战争中仓促研制新型火炮。 还有另一种无效的武器，技术性能先进，但不适应新战术的要求。日本耗费巨资秘密建造的“大和”、“武藏”两艘巨型战列舰，威力超过同时代所有的战列舰，但太平洋战争已经是航空母舰主宰战场的时代，日本海军不舍得把宝贵的“大和”、“武藏”用于给航母护航和对岸轰击，最终这两艘军舰没有发挥多少作用，就被美军舰载机击沉。
某些武器，虽然技术、战术性能都特别出色，但由于生产能力不足，最终也无法在实战中发挥效能。特别典型的是二战末期德国研制的一系列新式武器，威力强大的“猎虎”自行反坦克炮，火炮无坚不摧，当时的盟军坦克无法击穿其正面装甲。但产量太低，而且自重太大，一旦出现故障只能原地炸毁，最终这种神奇武器没有发挥作用。德国生产了1000架性能先进的Me一262喷气式战斗机，但由于航空燃料供给不足，最终也无法升空作战。
无效的武器，往往白白耗费了大量的人力、物力和时间，而在战争最紧要的关头，实战效能几乎为零。这样的教训一再出现，根本原因是在理论上没有建立起“有效的武器”概念。通常人们总是以新旧来评价武器，新式武器总是好的，这是一般的理解。但是，在军事变革时期，需要用新标准来衡量每一种武器在整个武器系统中的效能。什么是有效的武器，至少应该从技术、战术、生产能力三方面衡量。
技术指标
武器的技术指标，应该按主要任务需求作为标准，即抓住矛盾的主要方面。幷坚持留有余量的原则。
以坦克为例，应以2000米正面击穿美国的M1主战坦克作为火炮威力的标准，幷留有余量以备今后坦克防护方面的改进。此外夜视能力同样重要。其他防护、机动等方面的弱点，都可以用战术和勇气来弥补。尽管理论上如此简单，但现实中经常有各种奇异理论：(1)105炮打不穿也能震死乘员。(2)某自行火炮能击穿T一72前装甲。(3)某老坦克经过信息化改造后反应速度、命中精度如何如何。在我军目前的任务面前，假如没有正面穿透M1坦克的能力，反应速度、命中精度等指标就没有意义。很多这样零敲碎补的改进，最终都可能导致二战前37毫米反坦克炮的悲剧重演。以常规潜艇为例，重要的技术指标是隐蔽性。减小噪声技术和新型AIP发动机是未来的趋势。对火炮来说，射程是主要因素，精度可以用制导炮弹弥补。
抓住主要因素，既保持武器有效，又避免面面俱到，提出过高甚至不现实的指标。留有余量的原则是最大的节约，二战中德国发展了37、50、75、88毫米炮等多种反坦克炮。其中37、50毫米炮很快就被淘汰，实际上是很大的浪费。而苏军的45、76毫米炮从战争初期一直打到战争结束。
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